Diplomatie énergétique italienne en Afrique
À Rome, la dépendance au gaz russe, estimée à 45 %, est devenue un risque stratégique depuis l’éclatement des tensions en Europe de l’Est. Le Premier ministre Mario Draghi a donc ordonné une mobilisation diplomatique express vers l’Afrique pour remodeler l’équation énergétique italienne.
Après Alger et Le Caire avant Pâques, la semaine est consacrée à Luanda puis Brazzaville. L’objectif est clair : sécuriser, à court terme, des volumes suffisants pour passer l’hiver prochain tout en posant les bases d’un partenariat plus large sur le GNL et les nouvelles technologies bas carbone.
Contexte géopolitique régional
L’offensive de Rome intervient alors que l’Union européenne discute d’un embargo progressif sur les hydrocarbures russes. Dans ce jeu d’équilibres, les États producteurs d’Afrique centrale y voient l’occasion de renforcer leur poids, à l’image du Congo-Brazzaville, déjà actif dans plusieurs initiatives CEMAC d’intégration énergétique.
La visite, initialement prévue de Mario Draghi, a été menée par Luigi Di Maio, chef de la diplomatie italienne, accompagné de Roberto Cingolani, ministre de la Transition écologique. Ce déplacement maintient le cap voulu par Rome et donne un signal fort de continuité politique.
Le Congo-Brazzaville, pivot stratégique
Grâce à des réserves gazières estimées à 284 milliards de m³, le Congo dispose d’atouts solides. Brazzaville mise sur la valorisation du gaz associé, longtemps torché, pour alimenter sa transition industrielle tout en exportant le surplus. L’accord avec l’Italie devrait accélérer la mise en production de gisements offshore.
« Nous travaillons pour que notre gaz soutienne la croissance nationale et contribue à la stabilité énergétique internationale », a déclaré le ministre congolais des Hydrocarbures Bruno Jean-Richard Itoua, rappelant la vision du président Denis Sassou Nguesso de concilier développement et responsabilité environnementale.
Eni, atout historique de Rome sur le continent
Présent depuis 1953 en Afrique, Eni bénéficie d’un capital confiance rare. Leader en production et réserves sur le continent, le groupe dispose déjà d’infrastructures au Congo, dont le champ Marine XII et l’usine de liquéfaction flottante en cours de finalisation.
Claudio Descalzi, son directeur général, accompagne la délégation italienne. Selon lui, « les synergies logistiques et la proximité géographique réduisent le temps d’acheminement vers l’Europe à quelques jours, un avantage compétitif majeur sur les cargaisons venues d’Asie ou d’Amérique ».
Accords récents avec Alger et Le Caire
Le 11 avril, Sonatrach et Eni ont scellé une hausse de huit à neuf milliards de m³ par an via le gazoduc Transmed d’ici 2024, rapprochant l’Algérie du rang de premier fournisseur de l’Italie. Le corridor repose sur une capacité déjà existante, gage de rapidité.
Au Caire, l’extension du protocole sur le GNL autorise trois milliards de m³ supplémentaires dès 2022 grâce aux terminaux d’Idku et de Damiette. Ce volume, non négligeable, pourra être ré-exporté vers d’autres pays européens à partir des stocks italiens.
Vers un réseau gazier euro-africain
Rome ambitionne de se muer en plaque tournante entre l’Afrique et le nord du continent. Les terminaux de GNL d’Adriatica et de Panigaglia, en cours d’agrandissement, recevront des cargaisons angolaises et congolaises, avant d’alimenter l’Allemagne, l’Autriche ou la Slovénie par interconnexions.
Cette stratégie complète le projet EastMed depuis Israël et la future liaison Green Stream renforcée avec la Libye, dessinant un maillage sud-nord capable d’absorber des chocs d’offre sans rupture de service pour les ménages européens.
Quels scénarios pour la sécurité énergétique européenne
Si Moscou devait réduire ses expéditions en deçà de 50 % des niveaux de 2021, les apports additionnels d’Afrique pourraient compenser environ un tiers du manque, estiment les analystes de Nomisma Energia. L’effort devra être doublé par des mesures d’efficacité et un recours accru aux énergies renouvelables.
En parallèle, Bruxelles planche sur une plateforme commune d’achat de gaz afin de lisser les prix de marché. L’Italie, forte de ses nouveaux contrats, pourrait y jouer un rôle moteur, à la fois fournisseur et redistribueur au sein de l’Union.
Et après ? Opportunités pour Brazzaville et Luanda
Pour le Congo, la montée en puissance du gaz ouvre une fenêtre pour recycler la rente pétrolière vers l’agro-industrie, les télécoms et les infrastructures. Le gouvernement entend aussi accélérer les programmes d’accès à l’électricité, aujourd’hui proche de 70 % en zone urbaine et 40 % en milieu rural.
En Angola, partenaire historique d’Eni, le projet de hub gazier de Soyo est cité comme exemple de diversification réussie. Les deux pays pourraient coopérer pour des formations techniques, mutualiser les flottes de transport et développer des mécanismes de financement carbone liés à la réduction du torchage.
Le point économique
Selon des estimations préliminaires, l’accord italien pourrait porter à quatre milliards de dollars les investissements cumulés d’Eni au Congo sur les cinq prochaines années, dont une part significative dédiée au contenu local et à la maintenance.
Les projets devraient générer plus de 3 000 emplois directs et indirects, favorisant l’entrepreneuriat national. La Banque des États d’Afrique centrale anticipe une hausse de deux points de croissance pour l’économie congolaise si les exportations gazières atteignent huit milliards de m³ par an à l’horizon 2025.