Ce qu’il faut retenir du verdict historique
Mardi, la cour militaire siégeant à Kinshasa a condamné à mort, en son absence, l’ancien président Joseph Kabila pour « trahison ». Les juges l’ont déclaré complice du mouvement M23, actif dans l’Est et accusé de bénéficier d’appuis rwandais, bouleversant ainsi le paysage politique congolais.
Le dossier : charges de trahison et rôle du M23
Selon l’arrêt, les magistrats estiment que M. Kabila aurait facilité la résurgence du M23, mouvement majoritairement tutsi, en lui ouvrant des canaux logistiques et diplomatiques entre 2019 et 2022. Les rébellions ont alors conquis des pans entiers du Nord-Kivu, dont Bunagana et Rutshuru.
L’accusation a cité des interceptions téléphoniques attribuées à d’anciens conseillers présidentiels, décrivant des livraisons d’armes, de carburant et d’informations tactiques. Aucune de ces pièces n’a cependant été contradictoirement discutée, l’accusé étant ni présent ni représenté.
La défense commise d’office a plaidé la nullité de la procédure, rappelant que la Constitution garantit à tout ancien chef de l’État sénateur à vie un régime juridictionnel particulier. Les juges ont estimé que le crime de trahison relevait néanmoins de leur compétence immédiate.
Le point juridique
La peine de mort reste inscrite dans le code pénal congolais, bien qu’aucune exécution n’ait eu lieu depuis 2003. En pratique, la plupart des condamnations capitales sont commuées en réclusion à perpétuité par décret présidentiel.
Le verdict doit encore être confirmé en appel devant la Haute Cour militaire. Faute de notification, le délai de recours reste théorique. Le collectif des avocats de M. Kabila, basé à Lubumbashi, annonce toutefois un pourvoi pour « violation flagrante du droit à la défense ».
Contexte : une justice militaire sous pression
Depuis l’état de siège décrété en 2021 dans l’Est, les tribunaux militaires traitent aussi des affaires civiles liées aux groupes armés. Les ONG locales dénoncent des audiences expéditives, alors que le gouvernement assure rétablir l’autorité de l’État dans les zones de conflit.
Les relations tendues entre Kinshasa et Kigali nourrissent la dimension régionale du dossier. Les autorités congolaises accusent le Rwanda d’appuyer le M23, accusation fermement démentie par Kigali mais soutenue par plusieurs rapports d’experts onusiens.
D’anciens proches de M. Kabila affirment que la procédure vise à écarter un rival durable du jeu politique, à l’approche d’échéances électorales sensibles. Le porte-parole du gouvernement réplique qu’« il n’existe pas de justice d’exception pour les ex-présidents face au crime de trahison ».
Scénarios : quelles suites politiques en RDC ?
Si le jugement est confirmé, Joseph Kabila deviendra le premier ancien chef d’État congolais condamné à mort. En exil volontaire depuis deux ans, il limiterait ses marges de manœuvre diplomatique et verrait ses réseaux économiques fragilisés.
Les partis de l’opposition pro-Kabila dénoncent déjà une « judiciarisation de la rivalité politique ». Ils pourraient boycotter certaines séances parlementaires ou mobiliser la rue, bien que l’armée multiplie les patrouilles dans les grandes villes.
À l’inverse, le camp présidentiel voit dans cette décision la preuve d’une « tolérance zéro » contre la collusion avec les groupes rebelles. Plusieurs analystes préviennent qu’une victoire judiciaire ne suffira pas à stabiliser l’Est sans dialogue régional.
Et après ? impact régional et diplomatique
La Communauté d’Afrique de l’Est, impliquée dans la médiation de Nairobi, craint que le verdict ne radicalise davantage le M23. Son commandement militaire souligne que la rébellion reste présente à moins de trente kilomètres de Goma malgré les opérations conjointes.
L’Union africaine appelle Kinshasa à garantir un droit d’appel effectif à l’ex-président, tout en respectant la lutte contre l’impunité. Washington et Bruxelles se disent « préoccupés » mais réaffirment leur soutien aux efforts de paix, privilégiant la diplomatie discrète.
À Brazzaville, la présidence a réagi avec retenue, rappelant son engagement pour la stabilité régionale et l’intégrité territoriale de la RDC. Les corridors économiques reliant Pointe-Noire à l’Est congolais demeurent essentiels pour l’intégration sous-régionale et la circulation des marchandises.