Ce qu’il faut retenir
La République démocratique du Congo enregistre un recul spectaculaire de la poliomyélite: de plus de 500 cas en 2022 à seulement 8 entre janvier et octobre 2025. Ce résultat, salué le 24 octobre à Kinshasa, illustre l’efficacité d’une stratégie vaccinale conduite avec constance et partenariats.
Kinshasa s’affiche leader régional
Devant un auditoire de médecins, étudiants et responsables communautaires, le Dr Lusamba Kabamba, coordonnateur national de l’Initiative mondiale d’éradication de la polio, a déroulé les chiffres et rappelé que la vaccination demeure le seul bouclier crédible contre cette affection virale touchant principalement les enfants.
Il souligne qu’entre 2023 et 2024, les campagnes de rattrapage ont couvert 90 % des zones de santé, y compris les provinces reculées de l’Ituri et du Tanganyika, autrefois épicentres de flambées. Cette couverture, jugée satisfaisante par l’OMS, rapproche le pays des standards d’interruption de transmission.
Le Dr Collard Madika, à la tête du Comité des opérations d’urgences polio, salue la « détermination politique continue », allusion au soutien affiché par la présidence congolaise, souvent citée comme force d’impulsion lors des journées nationales de vaccination.
Les chiffres parlent: de 500 à 8 cas
Après un pic de 511 infections enregistrées en 2022, le pays n’en comptait plus que 263 l’an dernier, 29 au cours de l’année 2024 puis 8 cas confirmés sur les dix premiers mois de 2025, selon les données consolidées de l’Imep.
Ces indicateurs traduisent une diminution de 98 % en trois ans, un rythme comparable à celui observé au Nigeria avant sa certification sans poliovirus sauvage, et bien supérieur à la moyenne régionale, estime un rapport interne consulté lors de la rencontre.
Partenariat multisectoriel renforcé
L’effort repose sur une alliance vaste: OMS, Unicef, Rotary, CDC américains, Fondation Gates et Gavi. Au plan national, les ministères de la Santé, de l’Intérieur et de la Communication coordonnent des équipes mobiles, s’adossant aux réseaux communautaires pour franchir rivières et forêts.
« Nous ne pouvons pas relâcher la pression tant qu’un enfant reste vulnérable », insiste le Dr Kabamba, rappelant que les financements conjoints s’élèvent cette année à 124 millions de dollars, dont plus de 40 % sont mobilisés localement, signe d’une appropriation croissante du programme.
Défis persistants face au virus
La désinformation circulant sur les réseaux sociaux demeure la première barrière, alimentant la crainte d’effets secondaires imaginaires. Dans certains quartiers urbains, des rumeurs prétendant que le vaccin causerait la stérilité ont nécessité des contre-campagnes animées par des leaders religieux respectés.
Le relief accidenté et l’insécurité à l’Est compliquent aussi l’accès à quelques zones isolées. « Nos vaccinateurs parcourent parfois plus de quarante kilomètres à pied, escortés par des volontaires, pour atteindre dix enfants », décrit Chantal Kanyimbo, également responsable du Rotary pour PolioPlus 2025–2026.
Le moteur Rotary et la mobilisation citoyenne
Présent dès la création de l’Imep en 1988, le Rotary continue de financer le Fonds PolioPlus tout en déployant des milliers de bénévoles congolais lors des Journées nationales de vaccination. Cette présence de terrain rassure les familles et augmente l’acceptation des vaccins oraux.
« Chaque cas évité est une victoire ; chaque nouvelle infection rappelle notre devoir de vigilance totale », martèle Kanyimbo. L’optimisme est cependant mesuré: la « fatigue des donateurs » mentionnée à Kinshasa incite les acteurs à explorer de nouvelles sources domestiques de financement, notamment la fiscalité santé.
Journée mondiale: objectifs et messages
La commémoration du 24 octobre sert de caisse de résonance. Spots radio, mini-marathons et séances de vaccination gratuites ont rythmé la capitale durant une semaine, rappelant l’histoire d’une maladie qui paralysait annuellement 350 000 enfants dans le monde avant l’initiative d’éradication.
Dans son allocution, le Dr Madika a insisté sur la transparence des données et l’engagement communautaire. Il a rappelé que la célébration doit aussi mobiliser des ressources additionnelles, car il reste « un dernier kilomètre » à parcourir pour interrompre toute circulation du poliovirus.
Scénarios pour l’éradication totale
Les experts estiment que, si la tendance actuelle se maintient, la RDC pourrait atteindre zéro cas d’ici 2027, année ciblée par le plan stratégique régional. Ce scénario suppose une couverture vaccinale systématiquement au-dessus de 95 % chez les enfants de moins de cinq ans.
Un second scénario, plus prudent, prévoit une élimination complète en 2029, prenant en compte les contraintes sécuritaires à l’Est et les poches d’hésitation vaccinale en milieu urbain. Les autorités se préparent déjà à cet horizon en renforçant la surveillance environnementale du virus dans les eaux usées.
Et après ? Durabilité et vigilance
À moyen terme, le ministère de la Santé envisage de transformer les infrastructures du programme polio en plateforme majeure de vaccination de routine, intégrant rougeole, fièvre jaune et COVID-19. L’OMS y voit une opportunité de pérenniser les acquis tout en rationalisant les coûts.
Kinshasa entend par ailleurs partager son expérience avec Brazzaville, qui accueille le Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique, afin de consolider une réponse concertée dans le bassin du Congo. Cette dynamique sud-sud est perçue comme un levier pour prévenir toute réimportation transfrontalière du virus.